Evaluación biológica de un proceso avanzado de oxidación para la remoción de contaminantes de un efluente hospitalario

Abstract

El incremento de sustancias químicas usadas por el hombre, ha traído consigo severos daños a los ecosistemas. Existe una variedad de compuestos presentes en el medio ambiente, sin embargo, destacan los contaminantes emergentes. Estos, son compuestos de los cuales se sabe relativamente poco o nada acerca de su presencia e impacto en los distintos compartimentos ambientales, razón por la cual aún no han sido regulados, además, la disponibilidad de métodos para su análisis es nula o limitada. Otra característica de estas sustancias, es que debido a su elevada producción y consumo, son introducidos constantemente en el medio ambiente, asimismo, no necesitan ser persistentes para ocasionar efectos negativos en los organismos que estén en contacto con ellos, por lo anterior, su estudio es una línea prioritaria de investigación. Los fármacos pueden ingresar al medio ambiente por las descargas industriales (industria farmacéutica) y municipales (efluentes de hospitales y casas), sin embargo, generalmente estos efluentes no reciben tratamientos correctos para la remoción de estos compuestos, ya que las plantas tratadoras de aguas residuales, no poseen las características necesarias para su remoción, incluso, en algunos casos, se pueden generar metabolitos más tóxicos que los compuestos originales. Los efluentes hospitalarios han despertado especial interés debido a su composición, la cual incluye productos farmacéuticos, desinfectantes, detergentes y metales Debido a que los métodos tradicionales de tratamiento de aguas residuales, no son suficientemente eficientes para la remoción de contaminantes emergentes, han surgido nuevas tecnologías conocidas como “procesos avanzados de oxidación” (AOP´s por sus siglas en inglés), éstos logran la mineralización de la materia orgánica y han demostrado su eficacia mediante parámetros físico-químicos, sin embargo, debido a que generan gran cantidad de radicales libres, pueden resultar dañinos para los seres vivos, por lo que es necesario comprobar la eficiencia biológica de estos tratamientos. Los procesos fotocatalíticos de TiO2 con la adición de Sn, pueden ser una alternativa para el tratamiento de efluentes hospitalarios, pues han demostrado ser útiles para la degradación de contaminantes pero existe muy poca información sobre sus efectos en organismos vivos. El propósito del presente proyecto fue evaluar la eficiencia biológica de un proceso avanzado de oxidación, siendo este, un tratamiento vía procesos fotocatalítico empleando TiO2 adicionado con Sn para la remoción de contaminantes del efluente hospitalario de la unidad de medicina familiar del IMSS No. 222. Lo anterior se logró mediante la comparación de los resultados de toxicidad aguda y sub-letal antes y después del tratamiento antes mencionado empleado como bioindicador al anfípodo Hyalella azteca. La toxicidad aguda se determinó mediante el valor de concentración letal 50 (CL50) y la toxicidad sub-crónica será mediante la evaluación de la batería de estrés oxidativo (Lipoperoxidación, contenido de proteínas carboniladas, hidroperóxidos y las enzimas antioxidantes superóxido dismutasa y catalasa).