Resumen:
Desde la primera descripción por Spiller en 1925, la compresión medular espinal por metástasis, es una complicación común del cáncer, y tiene un efecto sustancial negativo en la calidad de vida (tanto de los pacientes y su familia) y la supervivencia general de los pacientes. Es una complicación devastadora del cáncer y es considerada emergencia médica verdadera, requiriendo intervención inmediata. Representa en los Estados Unidos, un estimado del 2.5 a 5% aproximadamente de los pacientes con cáncer terminal o en los últimos 2 años de la enfermedad; y se reportan más de 20,000 casos diagnosticados anualmente.
La incidencia varía según el sitio de la enfermedad primaria y de la edad del paciente. En estudios poblacionales de Ontario, Canadá el rango de incidencia varió desde 0.22% en pacientes con cáncer de páncreas al 7.91% en mieloma múltiple; además, la incidencia acumulada disminuye con la edad; siendo esta del 4.39% en pacientes de 40 a 50 años, del 3.85% para pacientes de 50 a 60 años, del 2.88% para edad de 60 a 70 años, del 1.66% para pacientes de 70 a 80 años y del 0.54% para mayores de 80 años de edad.