Caracterización del hábitat de Romerolagus diazi en el bosque de alta montaña del monte Tláloc, Sierra Nevada

Abstract

El conejo volcánico, también conocido como zacatuche o teporingo (Romerolagus diazi), es el lagomorfo más pequeño de México, categorizado en peligro de extinción. Las principales amenazas a las que se enfrenta son la pérdida y/o fragmentación del hábitat. Por encima de los 3 400 msnm, se establecieron sitios de muestreo (SM) circulares de 0.1 ha (17.86 m de radio) en monte Tláloc y cerro Telapón, para esto, se utilizaron las curvas de nivel como transectos con una separación altitudinal de 100 m, distribuidos de forma sistemática sobre los mismos, a una equidistancia de 300 m. En cada SM se indicó la especie o asociación dominante de árboles, porcentaje de ocupación de las especies dominantes herbáceas y arbustivas, se registró si existía evidencia de un incendio reciente, roquedos, fauna, cercanía a caminos, así como algún índice de perturbación antropogénica; se inventariaron los fustales, además de que en un radio de 9.78 m (300 m2), se cuantificaron letrinas de zacatuche. El área ocupada por R. diazi fue de aproximadamente 1 537 ha con una media de 0.0466318 letrinas/m2. Monte Tláloc, presentó cuatro comunidades vegetales: 1. Bosque de pino de las alturas-pastizal, 2. Bosque de aile, 3. Bosque de cedro y, 4. Asociaciones de menor rango. Las comunidades que presentaron letrinas fueron exclusivamente bosque de aile y bosque de pino de las alturas-pastizal, esta último con mayor número de letrinas y con abundancia alta en el rango de 3 600-3 800 m de altitud. Además, el zacatuche mostró preferencia por el bosque de pino abierto, cuya cobertura de copa oscila entre 10 y 40 %, seguido del bosque de pino cerrado (coberturas mayores al 40 %) y árboles aislados (<10% de cobertura de copa). La cobertura de suelo determinó en gran medida la abundancia del conejo zacatuche, se registraron mayores hacinamientos de abundancias en sitios con cobertura herbácea 60-90%, cobertura arbustiva <40%, y cobertura rocosa 10-20%. Finalmente, el conejo zacatuche se asoció a sitios que no presenten alguna perturbación, o bien, a sitios con reforestación e incendio reciente, el primero se relaciona posiblemente a su uso como alimento y, el segundo a que los incendios favorecen el rebrote del zacatonal.