EVALUACIÓN DE LA CAPACIDAD ANTIOXIDANTE Y CARACTERIZACIÓN DEL ACEITE ESENCIAL DE PIMIENTA DE JAMAICA (PIMENTA DIOICA L. MERRILL) EXTRAÍDO MEDIANTE FLUIDOS SUPERCRÍTICOS ASISTIDO POR CAMPOS ELÉCTRICOS PULSADOS

Abstract

En los últimos tiempos, el consumidor valora no solo la vida útil sino también la calidad de los alimentos, lo cual ha llevado al nacimiento del concepto de tratamientos no térmicos. La creciente demanda de productos alimenticios con características propias de los alimentos frescos, sin que por ello pierdan las garantías sanitarias y una conservación prolongada, ha conducido a la introducción de nuevas tecnologías en el ámbito de la conservación de alimentos. Hoy en día no solo tiene importancia la duración de la vida útil comercial de un producto alimenticio, sino también el que todos los alimentos almacenados mantengan integra su calidad nutritiva. La búsqueda constante de procesos alternativos aplicables a la extracción de productos naturales, que no utilicen disolventes orgánicos o requieran de altas temperaturas, ha llevado a la tecnología supercrítica a ocupar un lugar importante en el sector alimentario. Adicionalmente han surgido tecnologías novedosas las cuales han ayudado a mejorar los procesos productivos, una de ellas es la de campos eléctricos pulsados. Esta tecnología consiste en un tratamiento no térmico para la conservación de alimentos en el cual se coloca un alimento fluido, semifluido o sólido en una solución electrolítica entre dos electrodos por periodos cortos de tiempo (menos de un segundo) y se aplica un determinado número de pulsos de alto voltaje, con esto se favorece la conservación de las características fisicoquímicas y sensoriales originales. La tecnología de fluidos supercríticos asistida con campos eléctricos pulsados está encaminada a incrementar y mejorar los procesos de conservación de los alimentos, permitirá el desarrollo de nuevos alimentos y que los alimentos frescos consigan una mayor vida comercial y un mayor valor nutritivo, que son los requerimientos que más demandan los consumidores. El componente básico del aceite esencial de la pimienta de Jamaica es el eugenol, que le confiere propiedades antioxidantes y antimicrobianas. La adición de antioxidantes a los productos alimenticios aumenta la vida útil de los productos y disminuye la pérdida nutricional al prevenir o retardar el proceso de oxidación. Los antioxidantes naturales son principalmente fenólicos vegetales que se encuentran en todas las partes de las plantas. El presente proyecto de investigación tiene como objetivo general la extracción del aceite esencial de pimienta de Jamaica (Pimenta dioica L.Merrill) mediante dióxido de carbono en estada supercrítico asistido por campos eléctricos pulsados para posteriormente evaluar la capacidad antioxidante esto con la finalidad de desarrollar un método que pueda tener muchas ventajas en diferentes aspectos como los son ambientales, económicos y productivos, y que pueda considerarse como una alternativa viable en la extracción de compuestos naturales.