Resumen:
El género Agave es nativo del Continente Americano y muestra su mayor diversidad en México; desde la antigüedad, muchas especies de este género se han utilizado en México para la producción de alimentos, fibras, azúcares, jarabes, celulosa, ensilado para el ganado, productos farmacéuticos, obtención de sapogeninas, como plantas ornamentales, elaboración de bebidas alcohólicas y muchos otros productos (Portillo et al., 2007); una de estas especies es A. angustifolia, la cual se utiliza para la producción de mezcal.
A. angustifolia puede ser multiplicado vegetativamente ya sea a través de bulbillos o estolones (hijuelos), sin embargo, la tasa de adaptación a condiciones de campo es muy baja. Además, en condiciones ambientales óptimas el agave florece sólo una vez en su vida (8-30 años de edad) pero rara vez se obtienen semillas viables (Tejavathi et al., 2007). Por otro lado, el incremento en la producción de mezcal ha ocasionado la sobreexplotación de dicha especie (Nikam et al., 2003). Igualmente, la recolección de plantas y semillas, así como la destrucción de su entorno natural han reducido significativamente las poblaciones de este agave en su hábitat nativo.
Por lo anterior, la urgente necesidad de obtener un gran número de individuos uniformes de genotipos elite, ha llevado al desarrollo de técnicas de cultivo in vitro para propagar masivamente varias especies del género Agave, en este sentido, recientemente se ha reportado un procedimiento para la regeneración de plantas vía embriogénesis somática de A. angustifolia (Arzate-Fernández and Mejía-Franco, 2011).