Análisis de las propiedades de calidad de un crudo

Abstract

En el presente trabajo se muestran las propiedades de calidad de un petróleo crudo que permiten valorarlo en el mercado. Estas propiedades deben ser evaluadas cuidadosamente bajo métodos estandarizados. Por lo cual, se presentan una serie de procedimientos que tienen como objetivo hacer del conocimiento al futuro ingeniero petroquímico de la Facultad de Química de la UAEM; de las técnicas estandarizadas para la determinación de la calidad de un crudo, y puedan decidir adecuadamente las aplicaciones posibles de un crudo en función de sus propiedades. Las pruebas propuestas estas diseñadas para que los estudiantes de la licenciatura de Ingeniería petroquímica, conozcan las propiedades fisicoquímicas que se evalúan y a la vez, se proponen técnicas que ocupan equipo especializado dentro de la industria. Se considera como importante el conocimiento de la teoría en el contexto de la aplicación. Las prácticas que fueron propuestas siguen los métodos estandarizados ASTM. Además, se indaga y se presentan las razones por la que la caracterización de un crudo obedece a intereses económicos en función de sus propiedades y como al ser comparado con los llamados crudos de referencia se estima el precio que pueden llegar a poseer en los mercados. Se aborda el caso mexicano bajo el siguiente contexto: En la región de norte américa, el crudo de referencia es el WTI producido en diversos campos del estado de Texas y Estados cercanos. Este crudo es cotizado en el mercado de Nueva York y mediante este crudo se determinan el precio de la Mezcla Mexicana de Exportación (MME). Las características comparadas son la densidad API, contenido de azufre, contenido de asfáltenos, porcentaje en volumen de agua y sedimentos. La viscosidad por su parte no determina el precio que un crudo pueda alcanzar en un mercado, pero es fundamental determinarla, pues evidencia el costo que puede tener un crudo al ser bombeado por oleoductos desde los grandes almacenes hasta los puntos de refinación. Los crudos son empleados para obtener energéticos y petroquímicos, en función de sus características un crudo puede ofrecer mayores rendimientos en energéticos o petroquímicos, además de requerir operaciones adicionales en la refinación. Un crudo con alto contenido de asfáltenos, necesariamente deberá ser procesado en una refinería de conversión profunda, que cuentan con unidades de craqueo catalítico y térmico. Por su parte, un crudo con alto contenido de parafinas ofrecerá rendimientos elevados de gasolinas y no requerirá necesariamente procesos de conversión tan profundos. Este criterio es el que se pretende incluir en la formación del ingeniero petroquímico de nuestra facultad y por ello se presentan las prácticas bajo este contexto.