Análisis de alternativas de protección en zonas vulnerables del acuífero cuaternario de Vitoria-Gasteiz (País Vasco, España)

Abstract

El agua subterránea constituye una importante fuente para el suministro de agua potable en todo el mundo; sin embargo, la explotación para dotar de agua para usos agrícola, industrial y recreativo; origina que un sistema de aguas subterráneas, un acuífero o un sistema de acuíferos, presente grandes descensos en las reservas de aguas totales que contienen. Aunado a esta disminución de la cantidad en las reservas de agua, la calidad de las mismas, se ve continuamente deteriorada debido a la disposición que se tiene de los compuestos contaminantes. Los agentes contaminantes, son identificados como depósitos de residuos industriales, almacenes de tanques con combustibles, fertilizantes, pesticidas o herbicidas, etc. La Comunidad Autónoma del País Vasco (España), no está exenta de los problemas de sobrexplotación y contaminación de sus reservas de aguas subterráneas; así por ejemplo, el acuífero cuaternario de Vitoria-Gasteiz, presenta grandes problemas de contaminación difusa, debido al uso irracional de grandes cantidades de fertlizantes nitrogenados. El presente estudio tiene como objetivo resumir la mayoría de las características que definen el acuífero cuaternario de Vitoria-Gasteiz; por medio de un modelo de flujo y transporte. El modelo tiene la finalidad de describir el comportamiento del acuífero, como respuesta a las acciones de carga y descarga en el sistema; así como a los efectos que producen las fuentes puntuales de contaminación, identificadas por las localidades principales que están establecidas en el área que conforma el cuaternario. Un modelo de flujo y transporte realizado por medio del paquete computacional VisualMODFLOW, fue la herramienta principal para el desarrollo de las simulaciones de flujo en estado estacionario y transitorio, la simulación del transporte advectivo de partículas contaminantes y la simulación de técnicas de protección de acuíferos, utilizadas para el mejoramiento y preservación del cuaternario. En términos de remediación, la implementación de técnicas como la recarga artificial por medio de pozos de inyección utilizando efluentes residuales, el uso de barreras de arcilla para aislar las fuentes contaminantes, el bombeo de la pluma contaminante, el tratamiento del frente contaminante por medio de la implementación de estructuras denominadas "embudos y compuertas" y "zanjas y drenes"; proponen alternativas de restauración del sistema acuífero que permiten establecer esquemas de saneamiento a corto y mediano plazo. Todas las alternativas simuladas, arrojan resultados aceptables; sin embargo, la técnica de las barreras de arcilla y de "embudos y compuertas", capturan y detienen el transporte del contaminante de manera integra, evitando un daño mayor al medio ambiente. No cabe duda, que el análisis de las alternativas de protección de las zonas vulnerable en el acuífero cuaternario de Vitoria-Gasteiz, ha permitido conocer, en primera instancia, la vulnerabilidad que presenta actualmente la unidad cuaternaria y en segundo término, unificar esfuerzos tendientes a mejorar la situación actual, a través de la cooperación mutua del gobierno local y de los habitantes de la región.