Respuesta de la herpetofauna a la perturbación del hábitat: un análisis multiescalar

Abstract

El cambio de uso de suelo y el cambio climático están amenazando el mantenimiento de la biodiversidad a nivel global. Estos cambios ambientales afectan negativamente parámetros poblacionales como la distribución, abundancia o diversidad genética de muchas especies, incrementando su riesgo de extinción. Los anfibios y reptiles se encuentran entre los grupos de vertebrados más amenazados. El Eje Neovolcánico Transversal (ENT) es una de las provincias biogeográficas de México con mayor riqueza de especies, muchas de ellas endémicas; sin embargo, también es una de las zonas más perturbadas. En esta tesis evalúo la respuesta de la herpetofauna del ENT a los cambios en variables ambientales medidas a diferentes escalas espaciales. El primer capítulo analiza la distribución potencial (presente y futura) de las cinco especies de Thamnophis que se encuentran en el ENT y las variables (climáticas y de uso de suelo) más importantes que explican dicha distribución. Los hallazgos indican que las cinco especies responden negativamente al aumento de la cobertura de vegetación árida. Para T. scalaris y T. scaliger, la distancia al bosque de oyamel (Abies religiosa) fue la variable más importante: su probabilidad de ocurrencia disminuyó en sitios más alejados a estos bosques. Aunque una proporción mayoritaria de la distribución de estas especies se encuentra en el ENT, los resultados sugieren que todas las especies de Thamnophis sufrirán reducciones en sus distribuciones potenciales dentro de esta provincia biogeográfica en el futuro. Por lo tanto, este primer capítulo contribuye a entender la persistencia de este grupo herpetofaunístico ante un escenario de cambio ambiental. El segundo capítulo evalúa la abundancia y diversidad genética de una especie de salamandra (Pseudoeurycea robertsi) microendémica del Nevado de Toluca, y su respuesta a cambios en la cantidad y configuración del hábitat, a escala local y de paisaje. Este estudio demuestra que la abundancia de P. robertsi está más estrechamente relacionada con variables locales y del paisaje que la diversidad genética. La cantidad de hábitat a nivel local (i.e. volumen de troncos caídos) fue el predictor más importante, y se asoció positivamente con la abundancia de individuos y el número de alelos. La configuración del paisaje que rodea a los sitios de muestreo también juega un papel importante. En particular, la densidad de borde tuvo un efecto negativo en todas las variables de respuesta. En ambos estudios, el bosque de oyamel tuvo una importancia clave; en el primero para la presencia de las culebras T. scalaris y T. scaliger, en el segundo ya que se trata del macrohábitat de la salamandra P. robertsi. La preservación de los bosques de oyamel con áreas núcleo bien conservadas y con elevada disponibilidad de troncos caídos debe ser considerada una prioridad de conservación en el ENT. En este sentido, esta provincia biogeográfica tiene la mayor extensión de bosques de oyamel del país (91%), y en este estudio se demuestra que la extensión de estos bosques se ha mantenido estable entre 2002 y 2011. Sin embargo, las nuevas políticas llevadas a cabo en los últimos años en materia ambiental, las cuales reducen las restricciones en áreas de gran importancia ecológica, comprometen potencialmente la preservación de estos bosques y de las especies que de ellos dependen a largo plazo.