Los bioplásticos como recubrimientos sustentables de frutas y hortalizas

Abstract

Uno de los principales retos que enfrenta la agricultura es el de prologar la vida de anaquel de los productos agrícolas(frutas y hortalizas), los cuales son altamente afectados por agentes como O2, CO2, luz y microorganismos, sin embargo también son afectados por la respiración, transpiración y producción de etileno del mismo producto; en ambos casos se ven afectadas las características sensoriales (color, olor, sabor y textura), las cuales, son consideradas el principal factor a tomar en cuenta a la hora de elegirlos. Este tipo circunstancias generan pérdidas económicas al ser rechazado el producto, además de poner en riesgo la salud por contaminación microbiana. Dentro del mercado actual existe una infinidad de productos como son empaques y embalajes, mismos que son empleados por su fácil acceso y bajo costo de producción para la conservación de estos productos. Sin embargo, generan problemas ambientales al provenir del petróleo, ya que tardan miles de años en desintegrarse y afectan con ello la vida de la biodiversidad de los ecosistemas, donde es depositado. Algunas investigaciones indican que este tipo de cubiertas pueden transferir sustancias químicas tóxicas al producto y afectar la salud. Una alternativa novedosa para estos recubrimientos es la utilización de los denominados bioplásticos, bases poliméricas generadas a partir de compuestos naturales, que según su origen pueden cumplir las mismas funciones protectoras de los plásticos, sin general daños ambientales, ya que son de alta degradabilidad. Por tal motivo, el objetivo de este capítulo es hacer una revisión bibliográfica de bases poliméricas provenientes de desechos de la industria agropecuaria con potencial para desarrollar biopelículas o biorecubrimientos de productos como son frutas y hortalizas con lo que se generaría una producción agropecuaria sustentable.